¡La minería mantiene vivo a Bitcoin!
Si has llegado hasta aquí es porque quieres saber cómo funciona específicamente ese avance tecnológico llamado blockchain, que te explicamos en el capítulo anterior.
Aunque la idea de Nakamoto de crear una red con cientos de miles de computadores que guardaran y validaran información sobre Bitcoin sonaba genial, ¿por qué la gente iba a querer sumarse a esta red?
Él también se preguntó lo mismo y pensó en una solución.
Nakamoto definió en el whitepaper de Bitcoin que quienes prestaran el espacio de su computadora para guardar el registro contable de esta criptomoneda, pero también para validar sus transacciones, se llevarían una recompensa.
Adivina cuál era esa recompensa… ¡Así es! ¡Bitcoins!
Suena atractivo ahora que 1 BTC vale miles de dólares, ¿no? Sin embargo, esto no siempre fue así, y tampoco es tan sencillo. Te explicamos por parte…
Seguramente te has preguntado cómo se crea Bitcoin si no lo crea ningún banco central de algún país. La respuesta es fácil, pero no obvia: gracias a la minería.
Los responsables de crear esta criptomoneda son los mineros. Así se llama a las personas que ponen sus computadores especializados (máquinas mineras) al servicio de la blockchain de Bitcoin para validar sus transacciones y ganar bitcoins nuevos como recompensa.
La recompensa en BTC que reciben los mineros por hacer esta tarea son las nuevas unidades de la criptomoneda que nacen o se “minan”.
¿Y qué debe hacer un minero para ganar bitcoins? Aquí es donde entran las matemáticas.
Ya te comentamos que la información de Bitcoin se guarda en bloques informativos. Cada bloque de Bitcoin puede almacenar hasta 2.000 transacciones.
Cuando se anotan todas estas transacciones en un bloque, se debe resolver cuál es el saldo final de BTC y cuánto tiene cada usuario. Ese resultado debe considerar también los resultados del bloque anterior.
Esta tarea no parece tan fácil para una mente humana, pero sí lo es para una máquina. Por eso, la misma red establece además un complejo acertijo matemático que deben resolver las máquinas mineras para dar por “cerrado” el bloque.
Ese acertijo es lo que se conoce como “hash”, un código alfanumérico que deben descifrar los mineros. El primero que consigue hacerlo correctamente, puede reclamar su recompensa en BTC.
Un bloque en Bitcoin tiene una estructura básica, compuesta por los siguientes elementos:
Todos los nodos (las máquinas mineras conectadas a la red) pueden participar en esta “competencia” por resolver el acertijo matemático que se pone como prueba automáticamente para validar cada bloque.
La competencia se realiza a pura fuerza bruta. Es decir, cada máquina debe intentar una y otra vez hasta dar con la solución.
Las reglas de esta competencia entre mineros ya están establecidas por el código que escribió Nakamoto para el funcionamiento de Bitcoin.
Al conjunto de reglas de cada blockchain para minar su criptomoneda se conoce como protocolo de consenso.
Cuando una de las máquinas de la red consigue el resultado primero, lo muestra al resto de los computadores y estos lo verifican. Cuando la mayoría de ellos acepta esta solución, la red autoriza que se le asignen nuevos bitcoins al minero ganador.
El protocolo de consenso en Bitcoin se llama Proof of work o “Prueba de trabajo” en español.
¿Y cuántos BTC puede llevarse el minero ganador?
Para responder esta pregunta, también hay que revisar el código de Bitcoin…
En el código de Bitcoin está establecida una recompensa inicial de 50 BTC para cada minero que valide un bloque. Pero esta recompensa se ha ido reduciendo a la mitad cada 4 años.
Esta reducción en los nuevos bitcoins creados se llama “Halving” y es la responsable de que cada vez se produzcan menos BTC.
La recompensa inicial pasó de 50 a 25, de 25 a 12,5, y de 12,5 a 6,25 BTC, el número que está ganando un minero por validar un bloque en 2021.
Esta reducción de 4 años se mantendrá hasta el año 2140, cuando se estima que se mine el último BTC que existirá en la historia.
Sí, así como lees. Bitcoin tendrá un suministro único de solo 21 millones, lo que hará que sea cada vez más escaso y, por lo tanto, más valioso.
Definitivamente, minar es una actividad muy atractiva para muchos. Sin embargo, cuando un minero gana BTC, tiene dos opciones: guardarlos o ponerlos en el mercado para que personas como tú lo puedan comprar después.
¿Dónde y cómo puedes comprar estos Bitcoins? Te contamos más en el siguiente capítulo.
